Tuttavia, questo non sembrerebbe sufficiente ad affermare i palmari nell’elettronica di consumo. Oggi le ultime ricerche di mercato parlano chiaro: gli smartphone avranno sicuramente una capacità di penetrazione tra gli utenti molto maggiore degli handheld computer. Saranno infatti gli smartphones – anche grazie ai nuovi device targati Orange e Sony Ericsson – a diventare presto un fenomeno di massa.

Secondo gli analisti i palmari non hanno avuto il successo previsto sia perché l'adozione da parte delle aziende è stata molto bassa, sia perché il computer palmare è percepito dai consumatori come una tecnologia troppo complessa che richiede un certo impegno cognitivo per iniziare ad essere utilizzata. In prativa è un oggetto che stenta ad affermarsi nel segmento consumer puro.

Gli smartphones venderanno meglio dei dispositivi palmari già da quest’anno, secondo uno studio di Canalys, specializzato in telefonia mobile. Le vendite per il 2003 saranno di 3.3 milioni in Europa, Medio Oriente e Africa (considerando anche Orange's SPV e Sony Ericsson's P800). I palmari arriveranno invece a 2,8 milioni di unità vendute.

“I produttori stanno trovando la strada più adeguata per combinare le funzionalità dei palmari con l’appeal dei telefonini. Il 2002 è stato solo la punta dell’iceberg del futuro mercato dei cellulari intelligenti" secondo l’analista Andy Buss.

Gli smartphones non vanno confusi con i cellulari multifunzione, che sono una categoria a parte; questi hanno soltanto degli optional come la fotocamera digitale o lo schermo a colori mentre gli smartphone sono oggetti molto più simili ai palmari come strumenti a disposizione dell’utente.

“Non c’è motivo di avere due oggetti separati in questo caso, le dimensioni sono ormai ridotte per entrambe le categorie, i display uguali. Con la differenza che uno dei due dispositivi è anche un telefono e non ha semplicemente feature di connessione" afferma  Chris Jones di Canalys.

 Gli smartphone sono dispositivi "discendenti" dai telefonini, con una comunicazione pubblicitaria più facile su cui si stanno investendo milioni euro e con un percorso d'uso meno impegnativo rispetto ai palmari. L’utente che non sfrutta al massimo le funzionalità dello smartphone avrà comunque la percezione di avere comprato un oggetto utile perché si tratta di un cellulare. L’utente che usa il computer palmare solo come un semplice organizer elettronico, penserà di aver fatto un acquisto poco utile.